¿Qué es la distribución física?

Con el crecimiento del comercio electrónico en los últimos años, hacer llegar los productos a los usuarios de forma eficiente y asequible se ha convertido en una prioridad para las empresas. Los consumidores no solo quieren que las marcas ofrezcan servicio de entrega; también exigen opciones de entrega rápidas y fiables. Un estudio de Uber de 2023 reveló que el 75% de las personas espera que las marcas ofrezcan entregas exprés con un plazo de entrega de 2 horas o menos.

Estas altas expectativas de los consumidores hacen que sea aún más esencial para las empresas crear una experiencia fluida desde el momento de la compra hasta la llegada del producto a su destino. Para las empresas, cumplir con esas expectativas implica planificar una estrategia de distribución física.

En este artículo, cubriremos los principales temas que las empresas necesitan saber sobre la distribución, que incluyen:

• ¿Qué es la distribución física?
• ¿Por qué es importante?
• Los componentes de la distribución
• ¿Cuál es un ejemplo de distribución?
• Simplifica la distribución con Uber Direct

La distribución física es el proceso de llevar los productos terminados desde la red de distribución y logística de una empresa hasta el consumidor final.

La distribución a menudo implica gestionar varios componentes de la cadena de suministro, incluida la primera etapa de entrega (trasladar productos de un fabricante a un centro de distribución), la etapa intermedia (de un centro de distribución a un centro de clasificación o tienda) y la última etapa (de un centro de clasificación o tienda al usuario final).

Si bien las empresas deben considerar cada etapa de su proceso de distribución física, este artículo se centrará específicamente en la última milla y en brindar a los consumidores la experiencia de entrega rápida y conveniente que esperan.

Para los pedidos de comercio electrónico, la comodidad es clave y, para crear una experiencia conveniente para el usuario, es necesario lograr una distribución física correcta, especialmente en la última etapa. Desarrollar un sistema efectivo para la distribución puede dar lugar a varias ventajas significativas, que incluyen:

• Aumento de ventas. Las personas no quieren esperar mucho por sus pedidos. Si la fecha de entrega prevista de un artículo está demasiado lejos, pueden recurrir a un competidor. En nuestra investigación, el 44% de las personas dijo que una empresa perdió su compra porque no ofrecía entregas rápidas, y el 72% dijo que es más probable que vuelva a hacer pedidos a una empresa si se ofrece el servicio.

• Costo reducido. Crear un sistema eficiente para la distribución puede ayudarte a reducir costos y hacer que tu presupuesto vaya más allá. Tener solo los productos que necesitas a mano y enviarlos rápido cuando llegan los pedidos reduce los costos de almacenamiento. Y diseñar una manera de lograr distancias de entrega más cortas para los pedidos puede reducir tus costos de transporte. Además, si usas una solución de entrega que ofrece velocidades más rápidas (como el mismo día), puedes pasar el costo del servicio a tus usuarios si están dispuestos a pagar más por la opción agilizada.

• Mayor satisfacción del usuario. Un buen proceso de distribución mejora la precisión del pedido y la velocidad de entrega, lo que lleva a usuarios más felices. Cuando reciben sus artículos de manera oportuna y sin problemas, te ayuda a ganarte su lealtad. En nuestro informe, el 90% de los consumidores dijeron que se sienten valorados como usuarios después de una experiencia positiva de entrega.

Crear un sistema de distribución física que funcione bien para su negocio y sus clientes requiere tener en cuenta algunos componentes clave en su estrategia general:

Gran parte de crear un proceso de distribución sin problemas es asegurarte de tener la cantidad correcta de inventario en el lugar correcto cada vez que recibes pedidos. Cuando tienes demasiado stock, podrías estar pagando más costos de almacenamiento por productos que no puedes mover. Cuando tienes muy poco, corres el riesgo de perder ventas. Y si tu inventario se almacena en una ubicación geográficamente distante de los usuarios que hacen pedidos, te enfrentarás a mayores costos de envío y tiempos de envío más largos.

Podrías resolver esos problemas pensando estratégicamente en el control de inventario e invirtiendo en los recursos adecuados. El software de gestión de inventario puede automatizar el proceso de seguimiento de los niveles de inventario en diferentes ubicaciones y ayudar a detectar tendencias, como qué artículos son más populares en diferentes áreas geográficas. Esos conocimientos pueden ayudarte a mantener tus existencias en los niveles correctos en todas las ubicaciones, ya sea que envíes desde un almacén o desde tu tienda.

La ubicación es clave para que la distribución física sea asequible y eficiente. Si el análisis de tu sitio web sugiere que generas un alto volumen de tráfico y ventas de usuarios fuera de las regiones donde tienes presencia en la tienda física, aprovechar los almacenes ubicados estratégicamente o asociarte con una instalación de almacenamiento de terceros en esas áreas puede ayudarte a administrar los costos de entrega, reducir los tiempos de envío y mejorar la experiencia del usuario.

Algunas empresas pueden arreglárselas sin invertir en espacio de almacén. Si el almacenamiento y envío de inventario directamente desde tu tienda funciona bien para ti, sobre todo si tienes muchas tiendas repartidas por las regiones a las que sirves, es posible que no tengas que preocuparte por el almacenamiento. Un modelo de envío desde la tienda es muy efectivo si tu empresa tiene un pequeño número de SKU y tienes una sólida base de usuarios locales.

Una vez que un usuario realiza un pedido, es fundamental contar con un proceso claro para gestionarlo de manera eficiente. Para lograrlo, el primer paso es asegurarte de que todos tus canales de venta en línea (incluido tu sitio web, app de marca y/o cualquier app de terceros con la que trabajes) se integren a la perfección en tu proceso de cumplimiento. Eso te ayudará a asegurarte de que cada pedido se dirija a la ubicación más cercana donde el artículo esté en stock para que el personal pueda comenzar a prepararlo para el envío.

El otro gran componente del procesamiento de pedidos es la entrega en sí. Determina qué soluciones de entrega usarás y cómo las asignarás a medida que lleguen los pedidos. La tecnología adecuada puede ayudar a automatizar parte de este proceso::

• Para los usuarios que elijan los plazos de entrega estándar, esto los ayudará a asegurar que cada pedido se dirija al almacén más cercano donde el artículo esté en stock, para que el personal pueda comenzar a prepararlo para su envío.

• Para las entregas urgentes locales, puedes asociarte con una plataforma de entregas de terceros como Uber para completar los pedidos. Específicamente, podrías considerar una solución de entrega de marca blanca como Uber Direct, que te permite ofrecer entregas a pedido desde tus propios canales de venta. La integración con Uber Direct automatizará el proceso de conectarte con un repartidor para cada solicitud de entrega local.

Recibir pedidos rápido no impresionará mucho a los usuarios si el artículo no llega en buenas condiciones. En una encuesta de Power Reviews de noviembre de 2022, el 81% de los encuestados dijo que devolvió un artículo comprado en línea porque estaba dañado o defectuoso. Y los daños en el envío pueden costarte, ya que, por lo general, tendrás que asumir los gastos de devoluciones y reemplazos.

El embalaje adecuado es esencial para asegurarte de que tus productos lleguen en buenas condiciones. Esto es fundamental para los artículos frágiles y de alto valor, pero priorizar el embalaje para todos los productos es algo inteligente. Aquí hay algunas buenas prácticas que podrías implementar.

• Etiqueta claramente los artículos frágiles.
• Ten cajas de stock en varios tamaños. El tamaño correcto de la caja reduce la probabilidad de daños durante el tránsito.
• Proporciona varios materiales de embalaje al personal de empaque (como plástico de burbujas, bolsas de aire y bolitas de poliestireno).
• Invierte en envases resistentes al agua para productos vulnerables a los daños causados por el agua.
• Use empaques aislados y/o bolsas de hielo para artículos sensibles a la temperatura.
• Sella los artículos dentro del paquete. Esto evita confusiones o fallas si falta algo. Por ejemplo, si el sello de la bolsa está intacto a la llegada y el pedido está incompleto, le indicará al consumidor que el envío se empaquetó incorrectamente, en lugar de que haya una pérdida o un robo.

Considera hacer envíos de prueba de tus productos con diferentes tipos de empaques para confirmar cuál es la mejor manera de reducir los daños. Aún tendrás que cubrir el costo de los artículos rotos, pero puedes corregir el problema antes de que afecte a un usuario.

La entrega de última milla, el proceso de llevar un producto desde su tienda o almacén hasta su destino, suele ser uno de los aspectos más desafiantes de la distribución física. Las empresas tienen varias opciones para gestionar la entrega de última milla de forma eficaz:

• Utilice transportistas tradicionales. Los transportistas tradicionales como FedEx, UPS y los servicios postales gubernamentales cuentan con la infraestructura necesaria para realizar entregas a grandes distancias y a diversas velocidades. A menudo son la mejor opción para los usuarios que están dispuestos a esperar unos días para obtener un costo de envío más bajo, y para las pequeñas y medianas empresas que no tienen una amplia presencia física.

• Contratar repartidores internos. El empleo de tu propia flotilla de repartidores te brinda más control sobre el proceso de entrega, pero tiene un costo alto. Además de los salarios, deberás cubrir los gastos relacionados, como vehículos, gasolina y seguro. Y es probable que la cantidad de entregas que tus repartidores puedan administrar, así como el territorio que puedan cubrir de manera realista sean limitados.

• Asóciate con una empresa de entrega de terceros. Las plataformas de entrega de terceros como Uber son una excelente opción para los usuarios que quieren que sus pedidos sean rápidos, no les importa pagar un poco más, viven relativamente cerca de un negocio y tienen el artículo disponible. Algunas empresas de entrega de terceros ofrecen entregas de marca blanca, lo que significa que puedes integrar su tecnología en tus canales de venta propios y usarlos sin problemas para completar los pedidos que llegan a través de tu sitio web o app.

• Trabaja con minoristas locales. Asociarte con empresas que tienen ubicaciones donde están tus usuarios es una forma innovadora de ampliar tu alcance sin abrir más tiendas. Si aceptan llevar tu inventario, puedes usar las opciones de entrega locales para llevar los pedidos desde la tienda hasta los hogares de los usuarios cercanos. La empresa de jugos Pressed, por ejemplo, ha tenido éxito con esta estrategia. A través de una combinación de asociaciones con empresas locales y plataformas de entrega de terceros para la última etapa de entrega, ha creado más de 90 Pressed Posts que ayudan a la empresa a ofrecer opciones de entrega rápida a una gama más amplia de usuarios.

También puedes simplificar el transporte y la logística en algunos casos brindando a los usuarios otras opciones convenientes, como:

• BOPIS (compra en línea y recolecta en la tienda). Muchos usuarios aprecian la posibilidad de comprar productos en línea y retirarlos en una tienda física. Eso resuelve el problema de la última etapa y, al mismo tiempo, les da la opción de ir en persona y, posiblemente, agregar más artículos a su pedido. Además, les da la oportunidad de ver (y tal vez probar) los artículos, lo que puede reducir las devoluciones.

• Casilleros inteligentes. Las empresas pueden instalar casilleros inteligentes en lugares clave de una ciudad. En lugar de llevar cada pedido a la casa del usuario, los repartidores pueden llevar varios pedidos a una ubicación que sea conveniente tanto para él como para el usuario. Los usuarios pueden retirar sus artículos en el casillero seguro usando un código. Los casilleros inteligentes te permiten conocer a los usuarios a mitad de camino en términos de conveniencia mientras simplificas el problema de la última etapa de entrega.

En cada etapa del proceso de distribución física, es importante considerar la experiencia del usuario. En general, esto significa mantener el trabajo de distribución física en un segundo plano. Los usuarios no necesitan ver cómo se gestiona el control de inventario o la logística. Y si haces todo bien, no tienen que pensar en ello en absoluto.

Pero los usuarios deberían tener mayor visibilidad de algunos aspectos de la distribución. Para ofrecerles la mejor experiencia posible, puedes hacer hincapié en algunos elementos:

• Listas de inventario precisas. No quieres que los usuarios sepan que un artículo está agotado después de hacer un pedido. Trata de mantener tus listas de inventario actualizadas en tiempo real para evitar confusiones y decepciones.

• Opciones de envío rápido. Más de dos tercios (69%) de las personas encuestadas en la investigación de Uber dijeron que elegirían una empresa que ofrezca entregas urgentes en lugar de una que no lo haga. Ofrecer opciones de entrega a pedido te ayuda a cumplir mejor con las expectativas del usuario.

• Múltiples opciones de envío. Además de la comodidad, los usuarios también quieren flexibilidad con respecto a sus opciones de envío. Ofrece la posibilidad de elegir entre una variedad de velocidades y precios, como el envío gratuito estándar, al día siguiente por una tarifa mínima y el mismo día o programado (con un plazo específico) por una prima más alta. Al satisfacer una amplia gama de necesidades, puedes infundir confianza y reducir la probabilidad de que los usuarios recurran a otra marca o mercado que ofrezca entregas a su manera.

• Hora de llegada estimada exacta. Los usuarios aprecian la transparencia de saber cuándo recibirán sus pedidos. Pero la precisión es crucial aquí: si le dices que llegará el sábado y aparece el martes siguiente, será una decepción.

• Opciones de comunicación en tiempo real. Si tienen preguntas sobre un pedido en proceso, intenta proporcionar información clara sobre a quién contactar y haz todo lo posible para asegurarte de que reciban una respuesta rápida.

• Información de seguimiento en tiempo real. En un estudio de Uber, el 82% de los consumidores afirmó que desearía poder rastrear mejor sus pedidos en tiempo real, y el 47% indicó que la posibilidad de rastrear su pedido aumenta su confianza en el vendedor.