Was ist ein virtuelles Restaurant (und wie eröffne ich eines)?

Ein Restaurant zu führen war schon immer schwierig. Wenn die Margen gering und Wettbewerber*innen im Überfluss vorhanden sind, ist es ein harter Kampf, profitabel zu bleiben. Langfristiger Erfolg in der Restaurantbranche geht in der Regel über die Zubereitung köstlicher Speisen hinaus (obwohl das eine unabdingbare Voraussetzung ist). Es ist auch wichtig, dass Sie anpassungsfähig und bereit sind, bei Bedarf kreativ zu werden.

Zu Beginn der Pandemie bedeutete das, dass Restaurants, die dies noch nicht im Angebot hatten, einen Lieferservice für Lebensmittel einrichten mussten. Jetzt, da die Beliebtheit von Lieferungen weiter zunimmt, sind einige clevere Restaurants dazu übergegangen, virtuelle Restaurants zu eröffnen.

Ein virtuelles Restaurant ist ein reines Online-Unternehmen für Essenslieferungen, das von derselben Küche aus arbeitet wie ein stationäres Restaurant, aber als eigenständige Marke fungiert. Beispielsweise könnte ein italienisches Restaurant, das vor allem für seine Pizza- und Pastagerichte bekannt ist, ein virtuelles Restaurant eröffnen, das sich auf Suppen und Salate konzentriert. Das gibt ihm die Möglichkeit, Bestellungen von Kund*innen zu erhalten, die leichtere Gerichte wünschen, und gleichzeitig seine Kernzielgruppe der Pasta-Fans unter seiner Hauptmarke zu bedienen.

Virtuelle Restaurants sind so neu, dass der Begriff für mehrere Innovationen verwendet werden kann. Insbesondere wird der Begriff manchmal synonym zu „Ghost Kitchen“ verwendet. Obwohl sie ähnlich sind, beschreiben die beiden Begriffe zwei leicht unterschiedliche Arten, zu arbeiten:

• Ghost Kitchens, auch als Geisterküchen oder Dark Kitchens bezeichnet, sind Restaurantmarken nur für die Lieferung, die von einer kommerziellen Küche aus liefern. Geisterküchen haben keinen stationären Standort, der für Kund*innen zugänglich ist. Sie betreiben nur die Küche eines Restaurants, ohne den Service vor Ort. Restaurants mit einer stationären Ladenfront können Geisterküchen nutzen, um ihre Präsenz in neuen oder bestehenden Märkten zu erweitern und gleichzeitig die Vorteile der für die Lieferung optimierten Räumlichkeiten zu nutzen.

• Virtuelle Restaurants sind reine Lieferrestaurantmarken, die die Küche eines bestehenden Restaurants nutzen, um Speisen für eine zweite Marke zuzubereiten. Kund*innen können immer noch das Restaurant vor Ort besuchen, zum Auswählen und Bestellen liegt ihnen dort jedoch nicht die Speisekarte der virtuellen Restaurantmarke vor, sondern nur die des ursprünglichen Restaurants. Restaurants mit einem bestehenden physischen Standort können dort ein virtuelles Restaurant eröffnen, um damit in neue Konzepte zu investieren und gleichzeitig vorhandene Zutaten und den Platz zu nutzen sowie ihre Mitarbeitenden einzusetzen.

Das Hauptmerkmal, das Ghost Kitchens und virtuelle Restaurants gemeinsam aufweisen, ist die Erfahrung, die Kund*innen dort machen. Sie gelten beide als „Dark Kitchen“, was bedeutet, dass die Gäste dort nur online bestellen können – entweder über eine Liefer-App eines Drittanbieters oder über die Website eines Restaurants – und dass sie ihr Essen nur per Lieferung erhalten.

Virtuelle Restaurants unterscheiden sich von traditionellen Restaurants dadurch, dass sie hauptsächlich auf Lieferplattformen von Drittanbietern angeboten werden und keine Vorab-Investitionen in ein neues Geschäft erforderlich ist. Anstatt Ihr virtuelles Restaurant in der breiteren Community zu bewerben, um neue Kund*innen in Ihr Geschäft zu locken, liegt der Schwerpunkt darauf, in Online-Kanäle zu investieren, um Kund*innen zu erreichen, die für Essensbestellungen regelmäßig Apps verwenden.

Während sich einige der Ziele und Aufgaben im Zusammenhang mit dem Betrieb eines virtuellen Restaurants mit denen eines traditionellen Restaurants überschneiden (Sie müssen sich immer noch darauf konzentrieren, köstliches Essen zuzubereiten und einen erstklassigen Service zu bieten), unterscheiden sich die wichtigsten Methoden, mit denen Sie für Ihr Unternehmen werben und mit den Kund*innen interagieren. Ihre Geschäftsstrategie sollte darauf abzielen, die Denkweise der Kund*innen in Bezug auf Apps für Essenslieferungen zu verstehen, das Liefererlebnis zu priorisieren und auf den Plattformen positive Bewertungen zu erhalten.

Ein virtuelles Restaurant zu eröffnen mag risikoarm sein, aber es ist nicht ganz ohne Risiko. Bevor Sie sich entscheiden, ein virtuelles Restaurant zu eröffnen, sollten Sie folgende wichtige Überlegungen beachten:

Eine der wichtigsten Voraussetzungen für den Erfolg einer Restaurantmarke ist der Aufbau eines hervorragenden Rufs bei ihren Kund*innen. Bei der Etablierung von zwei Marken werden alle Ergebnisse Ihrer Arbeit auf beide aufgeteilt. Daher benötigen Sie doppelt so viele positive Bewertungen und Mundpropaganda, um für jede Ihrer Marken einen positiven Ruf aufzubauen. Wenn Ihre Hauptrestaurantmarke bereits gut etabliert ist, erleichtert dies Ihre Aufgabe ein wenig. Dennoch müssen Sie strategisch vorgehen, um Ihren beiden Restaurantmarken die erforderlichen Investitionen zu ermöglichen.

Während die Gemeinkosten für die Eröffnung eines virtuellen Restaurants vergleichsweise niedrig sind, muss dennoch jemand die Arbeit der Zubereitung und Verpackung aller eingehenden Bestellungen übernehmen. Ihr Küchenpersonal muss mit einer ganz neuen Speisekarte umgehen. Außerdem müssen sie die neuen und die bestehenden Artikel aufeinander abstimmen und gleichzeitig dafür sorgen, dass alles köstlich wird.

Sie können diese Aufgaben für Ihre Mitarbeitenden einfacher gestalten, indem Sie ein Konzept für ein virtuelles Restaurant erstellen, das gut zu der Art des Essens passt, das sie jetzt zubereiten. Wenn Burritos einen Großteil Ihrer aktuellen Speisekarte ausmachen, wäre es viel einfacher, verschiedene Bowls anzubieten, die auf Bohnen, Reis und Fleisch setzen, die Ihr Team bereits zubereitet, als zu versuchen, Pho-Suppen in das Angebot mit aufzunehmen.

Ein Unternehmen, das auf die Lieferung ausgerichtet ist, wird andere Herausforderungen und Prioritäten haben als ein Unternehmen, bei dem das persönliche Erlebnis im Vordergrund steht. Wenn Ihr Restaurant bereits seit einiger Zeit Lieferungen anbietet, haben Sie diesen Teil vielleicht schon im Griff. Aber wenn Sie immer noch damit beschäftigt sind, sich zurechtzufinden, ist es wichtig, Faktoren wie die Art der Container, die Sie für den Transport Ihrer Lebensmittel verwenden, die Art der Verpackung und welche Art von Lebensmitteln nach dem Transport noch gut schmecken, zu berücksichtigen.