Παραδοσιακά χειροποίητα noodles, που απλώνονται σε όλο το Μανχάταν

Έχουν περάσει μόνο λίγα χρόνια από τότε που το Dun Huang άνοιξε για πρώτη φορά στο Queens. Όμως, πολλά έχουν αλλάξει. Τα χειροποίητα noodles είναι πλέον πολύ δημοφιλή. Μοντέρνα μαγαζιά ξεφυτρώνουν παντού. Όσο για το Dun Huang; Έχει επεκταθεί σε επτά εστιατόρια, με σχέδια για ακόμη περισσότερα στο άμεσο μέλλον.

Ωστόσο, ο Shiyang Li, διευθυντής του καταστήματος Dun Huang στο Grand Central, θα είναι ο πρώτος που θα σας πει: δεν έχει να κάνει με το να αρέσεις στο ευρύ κοινό· έχει να κάνει με το να φτάσεις σε αυτό.

Πώς; Εμπιστευόμαστε τις κλασικές γεύσεις που έχουν αντέξει στον χρόνο. «Αυτό ήταν το φαγητό που έτρωγα μεγαλώνοντας στη γενέτειρά μου», λέει. «Δεν θέλουμε να αλλάξουμε πολλά.»

Σίγουρα έχουμε περισσότερους ανταγωνιστές φέτος, επειδή τα noodles είναι πολύ εύκολα στην παρασκευή. Αλλά προσπαθούμε να παραμείνουμε στις παραδοσιακές μεθόδους.

Η παράδοση είναι ένα πράγμα. Αλλά η επιχειρηματικότητα είναι κάτι διαφορετικό. Και όπως τα Lanzhou Beef Noodles του Dun Huang (μακράν το πιο δημοφιλές πιάτο τόσο για πελάτες που τρώνε στο κατάστημα όσο και για παραγγελίες μέσω διανομής), ο Shiyang μπορεί να προσαρμόζεται όταν πρόκειται για την ανάπτυξη της επιχείρησης. «Σε αυτή την περιοχή», λέει για το Midtown Manhattan, «η διανομή είναι τεράστια υπόθεση».

Ο Shiyang είχε χρησιμοποιήσει την εφαρμογή Uber Eats ως καταναλωτής για να παραγγείλει φαγητό για τον εαυτό του. Ενδιαφερόμενος, κατάφερε να εντάξει γρήγορα το εστιατόριό του ως συνεργάτη στην πλατφόρμα Uber Eats και χωρίς ταλαιπωρία. «Ήταν πραγματικά εύκολο», θυμάται. Από εκεί και πέρα, τα αυθεντικά πιάτα άρχισαν να σερβίρονται – και οι πωλήσεις αυξήθηκαν. «Σε αυτή την περιοχή», λέει για το Midtown Manhattan, «η διανομή είναι τεράστια υπόθεση». Και συνδέοντας το εστιατόριό του με διανομείς μέσω της πλατφόρμας Uber Eats, μπορεί να στέλνει τα πιάτα του εκεί που πρέπει – με αξιοπιστία.

Από την αρχή, ο Shiyang είχε ως στόχο να αξιοποιήσει στο έπακρο τις πλατφόρμες τρίτων. Το εστιατόριό του χρησιμοποιεί τουλάχιστον 6 πλατφόρμες τρίτων για να προσεγγίσει πελάτες. Ωστόσο, γενικά, ο Dun Huang ανέφερε ότι νιώθει ιδιαίτερα σίγουρος για τις πωλήσεις που πραγματοποιεί μέσω των παραγγελιών πελατών στην πλατφόρμα Uber Eats.

Ο Shiyang φροντίζει να διασφαλίζει ότι οι θαυμαστές του Dun Huang παραμένουν ικανοποιημένοι. Βρίσκει πολύτιμες πληροφορίες στα αναλυτικά στοιχεία που παρέχει η Uber Eats σε συνεργάτες εστιατορίων όπως ο ίδιος.

«Το ελέγχω κάθε μέρα», λέει. «Κυρίως... τις αξιολογήσεις – ποιο πιάτο προτίμησαν περισσότερο και ποιο λιγότερο». Πρόσφατα, ο Shiyang παρατήρησε μερικές αξιολογήσεις που ανέφεραν το επίπεδο καυτερού στο Monstrous Plate Chicken. Έτσι, ο ίδιος και το προσωπικό του μείωσαν την ένταση του πιάτου, αλλά όχι τόσο ώστε να χάσει το επιβεβαιωμένο σήμα ‘καυτερό’ που ειδοποιεί τους νέους πελάτες που περιηγούνται στην εφαρμογή Uber Eats.

«Αυτή είναι πραγματικά μια καλή λειτουργία. Για το φαγητό εντός καταστήματος, δεν μπορούμε να λάβουμε σχόλια από τον πελάτη.»

Μετά από μια τόσο γρήγορη και εντυπωσιακή αρχή ως συνεργάτης εστιατορίου στο Uber Eats, ρωτήσαμε τον Shiyang αν είχε κάποια συμβουλή για ιδιοκτήτες εστιατορίων που ίσως διστάζουν να ενταχθούν στην πλατφόρμα του Uber Eats. Η απάντησή του; «Ήταν εύκολο να εγγραφούμε και να ξεκινήσουμε. Μας έδωσε μια ισχυρή νέα πηγή εσόδων. Οπότε θα έλεγα να το δοκιμάσετε. Μην φοβάστε να δοκιμάζετε καινούργια πράγματα.»